九州は大陸にもほど近く、古来から中国の進んだ文物を積極的に取り入れてきた、いわば日本の玄関口。特に古い時代は古墳や遺跡など、当時の最先端のものが数多くありました。また、九州や本州とはまったく違う文化圏である沖縄も、中国の影響を強く受けながら長く独自の文化をはぐくんできました。 さて、九州のお墓・お葬式の話です。 まず福岡県です。福岡の郊外を歩いていると気づくのが、いわゆる「墓場」が少ないこと。お寺は他の土地と変わらずあるのですが、そのお寺の境内にあるはずの […]

徳川家康による江戸開府以来500年あまり、関東地方は日本の中心として全国から人やモノが集中してきました。明治維新から戦後にかけては多くの人々が成功を目指して上京してきました。この動きは高度経済成長期をピークとしていましたが、「地方の時代」といわれる現代であってもその事情はあまり変わらず、今も毎年春になれば地方から上京してきた若者の姿を見ることができます。そのため、東京の風習はいなせな江戸の町人文化、旗本御家人や諸藩の武士による武家文化などの江戸由来の文化に […]

日本の歴史において、悠久ともいえる長い間政治、文化、経済の中心だった近畿地方。その歴史に応じたさまざまな風習が残り、広く日本中に影響を与えています。長らく文化の発信地だった京都・大阪を中心にして、全国に同心円状に言葉や風習が伝わったという研究があります。つまり、東北地方の北部と四国の南西部におなじ古語が方言として残っていたり、お祭りや儀式の手法が似通っていたり、それぞれの地域同士では遠くても「京都・大阪との距離」が同じところに同じものが残っている、というこ […]

北海道は、沖縄同様明治維新までは日本本土とは若干扱いの違う、なかば外国のような土地柄でした。江戸時代には松前藩が置かれてアイヌの人々との交易を独占し、日本の出先機関のような存在となっていました。幕末には函館に当時最先端の洋式城郭・五稜郭が築かれ、旧幕府軍と新政府軍の最後の戦いだった函館戦争の舞台になっています。新選組の土方歳三が最期を迎えたのも、函館でした。 戊辰戦争の後、明治2年になると新政府はそれまでの「蝦夷地」という名前を「北海道」と改めます。その後 […]

東北、とひとくちに言っても非常に広い地域で、しかも県内でも海側と山側などで文化や風習が違うところがほとんど。たとえば福島県は浜通り（海側。いわき市、相馬市など）・中通り（奥羽山脈と阿武隈高地にはさまれた地域。福島市、郡山市、白河市など）・会津（県西部、山側。会津若松市、喜多方市、猪苗代町など）にわかれ、それぞれ文化的なバックボーンは大きく異なります。山形県も、県庁所在地山形市を擁する村山地方（他に寒河江市など）、最上地方（新庄市など）、置賜地方（米沢市など […]